広東省の東部に位置し、梅州市、潮州市、汕頭市、汕尾市と接する。古代は百越の活動地域であったが、秦始皇帝による中國統一が実現すると前214年に掲陽戍守區が設置され南海郡の管轄とされた。前111年（元鼎6年）、前漢の武帝により南越國が滅亡すると掲陽県が設置され、中華民國時代までその地名が踏襲された。中華人民共和國成立後は掲陽県は潮汕専區、粵東行政區、汕頭専區、汕頭市の管轄とされたが、1991年12月7日に地級市に昇格し現在に至っている。