中國、福建省中東部の地區級市である。臺灣海峽に開ける興化（こうか）灣に臨む。行政上は、市街地である城（じょうそう）區は涵江（かんこう）區のほか、田、仙遊（せんゆう）両県を含む。人口は298萬人、市轄區人口36萬人ぐらいがある。古くは口と稱し、別名を茘城（れいじょう）とよばれるほどのレイシ（茘枝）の名産地で、リュウガン（竜眼）、ビワ、サトウキビの生産も多い。沿岸部ではタチウオ、グチなどの漁獲が多く、農水産物の加工業が盛んである。サトウキビの生産も多く製糖工場もある。涵江區には省第一の養鰻（ようまん）場がある。使用される言語は福建語下位方言での莆仙語（興化方言）が使用されている。インドネシアを初め東南アジアに多くの華僑を出しており、市內には媽祖の生誕地である湄洲島がある。